Karnityny są substancjami podobnymi w budowie do aminokwasów, podobnymi ale nie takimi samymi, ponieważ nie są one wykorzystywane przez organizm jako budulec do tworzenia białek, jak to się dzieje w przypadku aminokwasów. Budową chemiczną molekuła karnityny przypomina cholinę i tak jak w przypadku choliny, karnityny mają wpływ na zapach moczu, oddechu i potu, nadając im specyficzny rybi zapach.

Nazwa “carnitine” pochodzi od łacińskiego caro, carni ponieważ związek ten został pierwotnie wyizolowany z mięsa. Choć karnityny dostarczyć możemy sobie wraz z dietą (jest to trudne w przypadku wegetarian i wegan), organizm wytwarza endogennie karnityny z dwóch aminokwasów – lizyny i metioniny – przy pomocy witamin C i B6, żelaza oraz niacyny. Do powstania L-karnityny dochodzi w wątrobie, nerkach i mózgu.

U osób mających zróżnicowaną dietę, roślinno-zwierzęcą szacuje się, iż około 75% dziennego zapotrzebowania na karnitynę pokrywa dieta, pozostałe 25% powstaje w wyniku endogennej (własnej) syntezy.

Szacuje się, iż ok 86% karnityny spożywanej, wchłaniana jest w jelicie cienkim i przedostaje się do krwiobiegu. Noworodki posiadają bardzo dużą zawartość karnityny w tkance tłuszczowej brunatnej, odgrywa ona ważną rolę w procesie wytwarzania ciepła oraz adaptacji organizmu malucha do środowiska zewnętrznego.

Wysoce ceniona pod kątem biodostępności jest przede wszystkim acetylo-L-karnityna, ponieważ jest ona sprawniej wchłaniana w jelicie cienkim, niż pozostałe formy i skuteczniej przekracza barierę krew-mózg. Fumaran karnityny wspiera mitochondrialną produkcję energii, co przyczynia się do poprawnego działania gospodarki energetycznej organizmu, acetyl l-karnityna wspomaga układ nerwowy, co może wpływać na funkcje poznawcze, metabolizm zachodzący w neuronach. Acetyl-l-karnityna jest dawcą grup acetylowych w biosyntezie acetylocholiny – neuroprzekaźnika odpowiedzialnego m.in. za przyswajanie wiedzy.

Zarówno fumaran L-karnityny, jak i Acetyl-L-Karnityna (ALCAR), mają swoje unikalne właściwości i korzyści dla zdrowia. Fumaran L-karnityny jest bardziej ukierunkowany na wsparcie metabolizmu energetycznego poprzez udział w cyklu Krebsa, podczas gdy ALCAR wyróżnia się zdolnością do przekraczania bariery krew-mózg i bezpośrednim wpływem na funkcje kognitywne oraz neuroprotekcyjne. 

Bibliografia:

Kobayashi S, Iwamoto M, Kon K, Waki H, Ando S, Tanaka Y. Acetyl-L-carnitine improves aged brain function. Geriatr Gerontol Int. 2010 Jul;10 Suppl 1:S99-106. doi: 10.1111/j.1447-0594.2010.00595.x. PMID: 20590847.

Ando S, Tadenuma T, Tanaka Y, Fukui F, Kobayashi S, Ohashi Y, Kawabata T. Enhancement of learning capacity and cholinergic synaptic function by carnitine in aging rats. J Neurosci Res. 2001 Oct 15;66(2):266-71. doi: 10.1002/jnr.1220. PMID: 11592123.